Carta de despedida

El pasado sábado 11 de febrero fallecía mi buen amigo Antonio Cavero, Tonet como le conocíamos todos. Su juventud (hoy cumplía 31 años), su humanidad, su energía y el buen rollo que transmitía han hecho de su muerte una gran tragedia  para todos los araneses. Por todas estas razones quiero aprovechar estas líneas para rendir homenaje a Tonet y recordar algunas de las muchas anécdotas que vivimos juntos.

El primer recuerdo que tengo de Tonet es de la época de preescolar. Recuerdo que un día en el patio Tonet me empezó a seguir y no con muy buenas intenciones. Cuando vi que me yo arrinconaba le di una patada y él se chivó a su profesora. Él se llevo una patasa pero ese día me quede castigado sin recreo mientras que el mayor de los Cavero se fue de rositas (1 a 0 para Tonet  y apenas tenía 3 o 4 años).

Con 14 y 15 años fuimos un par de veranos juntos a Eastbourne (Sud de Inglaterra) con la intención de aprender inglés. Esos dos veranos supusieron nuestra primera emancipación de los padres y quizás también el hecho de empezar a ver a las chicas de forma diferente. Nunca olvidare como Tonet engaño a un compañero de clase Kuwaití para que se apostase una cena a un partido de tenis a dobles (Tonet y yo contra el Kuwaití y su profesor). Perdieron claramente y el kuwaití pago la cena. No pareció importarle mucho pagar la cena aunque Tonet no parase de repetir de canelones.

Pero no fue hasta nuestra época adolescente cuando se creó nuestro vínculo de amistad que ha durado desde entonces. Empezábamos a salir de fiesta y me empecé a integrar en el grupo que formaban Javi, Quique, Edu y por supuesto Tonet. Recuerdo con mucho cariño jugando los cinco al futbolín antes de ir a Tiffany’s. Tonet no siempre ganaba pero él era el que más fuerte le pegaba.  Todo un síntoma de su tozudez, sacaba la bola de atrás por cojones. En esa época también nos escapábamos a esquiar en grupo. Recuerdo un día, que estando Javi, Edu, Tonet y yo solos en Luis Arias, Tonet se me llevo por delante. Aun no consigo entender que con toda la pista libre fuera a parar contra mí. Lo dicho, genio y figura.

Tonet, un amante de la montaña

Luego coincidimos 2 años en la misma residencia de Lérida. Empezamos a aficionarnos al ajedrez (apostando cubatas para darle mayor emoción) junto a Cortes, Marc, Subarroca y Manú, y por supuesto montamos el equipo de fútbol sala del Valle. De los muchos recuerdos de aquella época me viene siempre uno a la cabeza: cena con compañeros de clase de Maristas. Acabamos todos de cenar y a la hora del postre Tonet se pide otra lasaña. Nuestros compañeros de Lérida no querían dividir la factura ya que entendían que Tonet había consumido más. Paso lo que tenía que pasar; Tonet se tomo su “postre” y dividimos la factura entre todos los allí presentes.

Tonet siempre ha sido un tío competitivo y terco. Un buen ejemplo de ello fue una reciente timba de poker donde llegamos los dos al final. Tonet tenía fichas por valor de 5 euros y yo por valor de 95. Le ofrecí 20 euros y acabar la partida allí. Obviamente él se negó y con su testarudez remonto y gano. Él se llevo el bote y a mí se me quedo una cara de tonto. No hace falta mencionar que siempre que la situación lo “requería” me recordaba estos momentos.

Podría escribir muchas más anécdotas y recuerdos, pero siempre he pensado que más vale algo breve pero medianamente bien escrito que algo largo y mal escrito. Solo quería concluir que escribiendo estas anécdotas se me dibuja una sonrisa en la boca a pesar de la tragedia de tu perdida. Y creo que no hay mejor legado que el que has dejado a tus seres queridos: una sonrisa dibujada en nuestros rostros al recordarte. Feliz cumpleaños amigo!!!

Alex Ruiz

Breve historia del caviar e introducción al Caviar Nacarii

Este mes os hablaré del producto de más prestigio y mejor considerado del Valle de Arán; el Caviar Nacarii. Pero antes de sumergirnos en su descripción, haremos una breve introducción histórica de este manjar y del esturión del cual se obtiene este “oro negro”.

El esturión es una de las especies animales más antiguas que habitan en el planeta tierra y sus orígenes se remontan a un pasado de millones de años. Se cree que fueron los persas el primer pueblo que se alimento de caviar pero no existen pruebas documentales de ello. Después de los persas se han encontrado textos del siglo I que ya hablaban del esturión y sus huevas, y se sabe que en los puertos del imperio romano se llego a comerciar con los mismos.

Pero no fue hasta el siglo XX que el caviar no se consolido como alimento de lujo en Occidente (en Rusia llevaba siglos con dicha consideración). Fue gracias a Charles Ritz, hijo del multimillonario hotelero Cesar Ritz, que empezó a incluirlo como plato gourmet en sus prestigiosos hoteles.

Después de la introducción al caviar y al esturión hablaremos un poquito del caviar que se elabora en Les o Caviar Nacarii como se le conoce. El Caviar Nacarii es fruto de una iniciativa privada de repoblar la población de esturión salvaje (actualmente en vías de extinción por su sobreexplotación). Para ello se decidió ubicar una piscifactoría en Les, un pueblo aranes a la altura del cual el rio Garona apenas tiene 20 km de recorrido.

Los esturiones que encontramos en esta piscifactoría son de la familia Acipenser Baerii, adaptados al agua dulce lo que los hace ideales para su cría en cautividad. El interés que despertó el Caviar Nacarii lo convirtió en un reclamo turístico (se hacen visitas organizadas a la piscifactoría). Por todo ello, los habitantes  del Valle de Aran, especialmente los de Les, sentimos un gran orgullo de que se crie este alimento excelso en nuestra tierra.

La piscifactoría de Les en invierno

La población de Les se encuentra muy cerca de la frontera con Francia, y su actividad comercial se concentra en los meses de verano. En invierno el municipio está muy tranquilo ya que es uno de los pueblos más lejanos de la estación de Baqueira que hay en el Valle.  Por este motivo, la creación de empleos que la piscifactoría genera ayuda a desestacionalizar un poco la bolsa de trabajo.

Para acabar querría animaros a que degusteis esta joya de la gastronomía. Soy consciente del precio del caviar, pero el Caviar Nacarii es un pequeño lujo asumible para alguna ocasión especial porqué no es tan caro como otros caviares (el Caviar de Beluga cuesta unas 10 veces más que el Nacarii). Ya saben, si vienen por el Valle de Aran no olviden visitar Les y su piscifactoría.

Más información en www.arangourmet.com

“Crónica de una muerte anunciada”

“Crónica de una muerte anunciada”

Puede que el título sea un poco fuerte, pero este titulo de novela de García Márquez es lo que me vino a la cabeza al ver que aun no había nevado en Baqueira. Me explico, es tan obvia la necesidad de nieve en una estación de esquí (a pesar de la que se produce de manera artificial) que si no nieva en una estación se puede anunciar la muerte de la misma.

Un buen ejemplo de esta situación es lo sucedido durante el pasado puente de la purísima en Baqueira. Lo que se esperaba como el mejor puente de los últimos años (algunos esquiadores se disponían de hasta 9 días festivos), ha acabado siendo un desastre económico. Y el origen de este desastre no es otro que la estación no haya podido abrir por falta de nieve.

Por no variar el hasta ahora punto pesimista del relato, voy a acabar dando una serie de datos que reafirman lo escrito hasta el momento. Se hablan de pérdidas de entre el 15 y el 20% de los ingresos brutos de la temporada de invierno. Solo en el núcleo 1.500 de Baqueira están todos los hoteles y prácticamente todos los establecimientos comerciales cerrados hasta que no abran la estación. Muchos trabajadores que tenían que empezar a trabajar ni siquiera han firmado sus contratos y de estos, muchos ya no lo harán.  En resumen, un autentico desastre.

Asi nos gusta ver nuestras montañas en el Valle de Aran

Pero como no quería acabar dejando un mal sabor de boca, solo decir que en cuanto se ponga a nevar (esperemos que lo haga de una p… vez este fin de semana como los partes indican) nos embargará una sensación de gran alegría. Incluso me atrevería a decir una sensación de alivio, ya que la llegada de la nieve irá acompañada de esquiadores y podremos ganarnos la vida. En definitiva, si hubiera nevado bien y a tiempo quizás este articulo se hubiese titulado: “Como me gusta el tiempo del Valle de Aran”. Esperemos que sea el titulo de la temporada que viene.

Como elaborar la carta de vinos de un restaurante

Estos días ando liado hablando con proveedores y catando vinos para acabar de perfilar la carta de vinos del restaurante. Para facilitar esta compleja tarea sigo principalmente cuatro reglas que me he autoimpuesto:

1)      Delimitar el área de origen de los vinos: El mundo de los vinos es inacabable, y consecuentemente es casi imposible mostrar un buen conocimiento de todas las cepas y países elaboradores de vino. Por esta razón yo solo trabajo con vinos españoles, a excepción de algún Champagne.

2)      Definir una serie de características secundarias del vino: A pesar de que ya he limitado mi radio de acción a España aún debo hacer una selección en función de una serie de criterios secundarios. En mi caso busco vinos y bodegas que primen las cepas autóctonas frente a las extranjeras potenciando así la tipicidad del vino. También busco bodegas pequeñas e innovadoras que primen la calidad sobre la cantidad, y una buena relación calidad precio.

3)      Sintonía carta de platos y carta de vinos: Todo lo he dicho anteriormente no tendría ningún sentido si la carta de vinos del restaurante no está en consonancia con la de platos. Por poner un ejemplo, un restaurante especializado en guisos y carne de caza debe tener una carta de vinos donde predominen los tintos con cuerpo y estructura. Si por el contrario, en el restaurante predominan platos a la plancha más ligeros deberemos buscar tintos más jóvenes, como también tener una selección de blancos y rosados un poco más amplia.

 

4)      Nunca te quedes un vino que no te guste: Los comerciales de vinos son especialistas en venderte su producto, pero no puedes depender exclusivamente de lo que te digan (Ellos siempre te dirán que llevan lo mejor). El criterio fundamental a seguir es el tuyo personal. Siempre que puedas pide muestras y amplía la información con ayuda de internet. Luego en el trabajo será mucho más fácil que vendas aquellos vinos que has probado y te gustan que aquellos que no.

Elaborar una carta de vinos es una tarea difícil e incluso tediosa debido a la gran variedad de vinos existentes. Pero si te marcas unos criterios de selección la tarea se facilita e incluso se vuelve mas interesante.

Una de las novedades del restaurante

Si queréis ampliar conocimientos del vino es recomiendo que veáis los siguientes videos:

http://www.arangourmet.com/multimedia/catas.html

Link del restaurante:

http://www.facebook.com/#!/pages/La-Granja-Baqueira/136976579742240

Primer Congreso Quesería La Antigua de Fuentesaúco

El pasado sábado 8 de Octubre de 2011 Gaes Aran y Aran Gourmet tuvimos el placer de asistir al Primer Congreso Quesería  La Antigua de Fuentesaúco.  El congreso, que tenía lugar en el Parador de Zamora, servía para que Fernando Fregeneda y su socio Jesús Cruz presentasen a sus distribuidores nacionales su nueva imagen corporativa y estrategias de marketing.

Para ello Fernando y Jesús organizaron una ponencia/presentación en la sala de actos del parador, una visita/cata en la fábrica de quesos y por último un estupendo cocktail/aperitivo en el precioso patio interior del Parador.

Durante la presentación Fernando, Jesús, el director de su campaña de marketing, y el creativo al cargo del nuevo diseño de imagen corporativa (alias “El fashion”) nos presentaron la nueva imagen de la quesería y su estrategia de marketing.  Todo el acto giro alrededor de la idea de hacer un producto artesanal de gran calidad, con una imagen moderna y elegante que les diferencie de la competencia.

La visita a la fábrica demostró como la empresa quiere crecer (3 ampliaciones en los últimos 8 años), y su apuesta por las últimas tecnologías para conseguir productos de la más alta calidad. La cata de sus quesos 100% leche de oveja al final de la visita solo fue la confirmación de su buen saber hacer en la elaboración de estas pequeñas joyas gastronómicas.

La nueva estrategia de marketing de la Quesería

En la posterior comida en el Parador de Zamora, el chef Gregorio Moreno nos deleitó con un variado y no saturado de quesos menú de degustación.  Todo estaba muy bueno pero me quedo con el rabo de ternera de Aliste y el ligerísimo helado de queso Torta de Oveja. Aunque sin duda, lo mejor de la comida fue compartir mesa con Fernando. Escuchar a una persona con una clara visión de lo que quiere, enamorado de lo que hace y capaz de arriesgar su capital en los tiempos que corren no solo es un placer, sino toda una inspiración.

Por la tarde Fernando y Jesús contrataron a dos guías turísticas para que conociéramos la pequeña ciudad de Zamora, y seguramente para que el paseo nos ayudase a digerir la comida. El día acabo con un aperitivo en el patio del parador. Gregorio Moreno, Goyo para los amigos, supo entender que después de tanta ingesta de quesos durante el día, el aperitivo necesitaba más variedad que los quesos de la Quesería. Un perfecto broche de oro para una larga pero interesantísima jornada.

Para acabar desde Aran Gourmet queremos desearle a Fernando y su equipo toda la suerte del mundo en sus proyectos para que sigan deleitando nuestros sentidos con sus quesos.

La crianza y otros condicionantes del precio del vino

No cabe duda de que en España la afición sana por el vino (remarco lo de sana para no dar lugar a malinterpretaciones) es un fenómeno en expansión. Todos los aficionados sanos al vino, entre los que me encuentro, cada vez estamos más informados sobre este apasionante mundo. Pero a pesar de ello, no dejo de observar como la gente cree que el precio de un tinto solo depende de su tiempo de crianza. Para desmontar este tópico describiré cuatro factores con más en el precio final:

1)      Dificultar de trabajar la finca

2)      El estado de las barricas

3)      Rendimiento

4)      Marketing

1)      Dificultad de trabajar la finca

En la DOC (Denominación de Origen Controlado) Priorato muchos terrenos presentan fuertes pendientes o incluso están presentados en pequeñísimas terrazas. Estos dos limitaciones no permiten la entrada de maquinaria en la finca, lo que conlleva a que todo el trabajo sea manual e incremente el coste de producción.

2)      Estado de las barricas

Las barricas que se utilizan normalmente son de roble americano o francés (este es más escaso y caro). Las barricas pueden tienen una vida útil larga pero cuanto más jóvenes son, mayor es su aportación en los vinos. Entonces, es obvio deducir que un vino criado en una barrica de primer año será mucho más costoso que si la crianza se realizará en otra barrica más envejecida.

3)      Rendimiento

El rendimiento es la capacidad de producir más o menos litros de una finca. Si el enólogo quiere apostar por un vino de mayor calidad, buscará racimos con menos uvas (así cada una de ellas recibe más sol) y al final obtendrá menos litros de vino. Consecuentemente un rendimiento bajo causará un incremento del precio final.

4)      Marketing

Con tanta competencia como la actual en el mundo del vino, darse a conocer y diferenciarse son factores determinantes para decidir el  precio de venta. Guías de vinos, publicidad, presentaciones, catas, diseño … tienen un coste que se verá reflejado en el precio final.

Etiqueta de 12 Volts; litografia de Gary Baseman